Pendant la plus grade partie de ma vie, j’ai senti qu’il y avait quelque chose de « pas normal » dans ma relation avec ma mère — mais ce n’est que récemment que l’image complète a commencé à se clarifier. Mon père m’a dit que, lorsque j’étais nourrisson, j’étais tellement submergée par l’anxiété de ma mère que je vomissais chaque fois qu’elle me nourrissait. Mon père a dû prendre le relais et, même s’il utilisait le même biberon avec le même lait, tout allait bien.

Plus tard, un autre événement est survenu : vers l’âge de deux ans, j’ai vécu un niveau de stress et de peur si intense — probablement lié à l’anxiété de ma mère — que mon corps s’est mis en mode immobilisation, ce qu’on appelle une réponse vagale dorsale. J’ai failli arrêter de respirer et j’ai été transporté d’urgence à l’hôpital. Le médecin a dit à ma mère que si nous étions arrivés 30 minutes plus tard, je n’aurais peut-être pas survécu.

Qu’est-ce que cela signifie ? La réponse vagale dorsale est un réflexe de survie profond, un mécanisme du système nerveux qui « fige » ou « éteint » le corps lorsque le danger semble accablant et inévitable. Chez les nourrissons, cela peut ressembler à une respiration interrompue ou à une passivité extrême — et c’est terrifiant de réaliser que cela aurait pu me coûter la vie. C’est ce qu’on appelle communément la « mort subite du nourrisson »… et j’y ai survécu, ce qui est rare.

En repensant à mon enfance, je vois comment ce traumatisme précoce m’a façonnée. J’étais une enfant excessivement docile et obéissante — toujours dans l’hyperadaptation pour rester en sécurité — mais sous la surface, il y avait de la tension et de la peur. Encore vers l’âge de deux ans, j’ai enfermé ma mère sur le balcon pendant un moment qui devait être rempli de confusion et de désespoir. Je ne me souviens pas du tout de cet événement — je ne connais cette histoire que parce que ma mère me l’a racontée. Plus tard, une hospitalisation inexpliquée et des cicatrices mystérieuses suggèrent que le traumatisme était présent sous des formes dont personne ne parlait.

En explorant tout cela, j’ai compris que ce type d’abus n’a pas besoin d’être physique pour être profondément destructeur. La négligence émotionnelle et le stress accablant peuvent marquer tout aussi fortement — et parfois de manière encore plus invisible — que la violence physique, laissant des séquelles durables sur le corps et le système nerveux.

J’ai aussi découvert que mon instinct récent de dormir sur le ventre — une habitude que je n’ai développée que récemment (peut-être grâce au travail d’analyse des rêves, qui m’a aidé à commencer à travailler avec mes schémas de l’enfance) — est en réalité une forme d’auto-apaisement. La pression sur le ventre et la poitrine stimule le système vagal ventral — la partie du système nerveux qui nous aide à nous sentir en sécurité et connectés. Cela signifie que mon corps essaie de recréer une sensation de sécurité et de réconfort — normalement reçue à travers des contacts physiques comme les câlins — qui lui ont longtemps manqué.

Récemment, j’ai commencé à creuser dans mon passé et à m’appuyer sur la théorie polyvagale pour m’aider à comprendre. Cela m’a amené à vivre une grande libération du système nerveux, qui m’a laissé faible, fatiguée et déconcentrée. À quoi cela ressemble-t-il ? Certaines personnes pleurent, baillent, tremblent, ou — comme moi — ont de véritables spasmes. Les spasmes sont la forme de libération la moins courante, et indiquent souvent que la pression retenue était très forte. Cela peut être effrayant au début, mais c’est un signe que le corps guérit. Il est important de se rappeler que cette sensation est normale : ton corps est en train de se recalibrer, de se réparer, et il demande du repos et du soutien. Pour moi, cela signifie : des aliments complets doux et riches en nutriments, de l’hydratation, et une présence reposante — sans forcer des changements de mentalité ou des efforts physiques intenses.

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J’ai appris que certains exercices — comme ceux proposés par la Dr Nicole LePera, la Dr Aimie Apigian et la Dr Arielle Schwartz — permettent de libérer le stress accumulé pour éviter de retomber dans l’état d’immobilisation (mode vagal dorsal).

La guérison n’est ni linéaire, ni rapide. Elle demande d’honorer là où en est ton corps, de l’accueillir avec compassion, et de laisser du temps pour intégrer les choses. Plus important encore, cela signifie reconnaître que les effets du trauma vont parfois très loin — jusque dans nos cellules, voire nos os — et que la guérison commence lorsqu’on reconquiert la sécurité de l’intérieur.

Je partage tout cela non pas pour blâmer ou diaboliser ma mère, mais pour mettre en lumière la manière dont les traumatismes invisibles se transmettent d’une génération à l’autre et nous façonnent. Dans ma famille, il y a la mort du berceau à laquelle j’ai échappée, mais mon cousin n’y a pas survécu – il est mort à l’âge de 8 mois. Une de mes tantes souffre de fibromyalgie, une autre maladie dont la source est encore mystérieuse pour la plupart des médecins. Voilà comment les abus émotionnels et systémiques se manifestent — et pourquoi le simple fait de survivre, même de manière fragile, est en soi une forme de force extraordinaire.

Si tu es sur un chemin semblable, sache que tu n’es pas seul. Ton corps te parle. Écoute-le avec douceur, nourris-le avec soin, et donne-toi la permission de guérir — un petit pas à la fois, dans la sécurité.

Les blessures liées aux traumatismes de l’enfance ont des racines profondes — surtout chez les entrepreneurs qui essaient de grandir et de s’épanouir.
Quand ton système nerveux est coincé en mode d’immobilisation vagale dorsale, il est normal de se sentir submergé, voire honteux, parce que les approches populaires comme le “changement de mindset”, la manifestation ou le coaching de transformation rapide ne fonctionnent souvent pas pour toi.

Guérir à ce niveau demande plus que de la motivation ou de la volonté.
Ça demande de la patience, de la régulation du système nerveux, et une reconnexion douce aux émotions — pour reconstruire de l’intérieur vers l’extérieur.

Si tu veux en apprendre plus et explorer une guérison plus en profondeur, tu peux t’abonner à mon Beehiiv en cliquant ici. J’y partage régulièrement des ressources gratuites. Le contenu exclusif payant et les services de coaching pour celles et ceux qui souhaitent aller plus loin ne sont pas encore disponibles… mais ça s’en vient très bientôt.

En attendant, j’offre un service d’analyse de rêves.
Tes rêves sont la façon dont ton inconscient te parle de ce à quoi tu dois prêter attention et ce que tu dois réparer. Mais ces messages sont envoyés sous forme d’images qui peuvent souvent te laisser perplexe. Mon kit de départ gratuit t’offre déjà quelques explications sur les symboles les plus courants. Et si tu veux aller plus loin, je peux aussi t’aider à analyser tes rêves. Clique ici pour en savoir plus.

Pour en savoir plus à ce sujet, voici des études qui démontrent le lien entre le stress maternel et le développement de l’enfant :

1. O’Donnell, K., & Meaney, M. J. (2017). Fetal origins of mental health: The developmental origins of health and disease hypothesis. American Journal of Psychiatry, 174(4), 319-328.
   ◦ Explique comment le stress/l’anxiété maternels pendant la grossesse affectent le développement du cerveau fœtal, les systèmes de stress, et les résultats en santé mentale à long terme.

2. Glover, V. (2014). Maternal depression, anxiety and stress during pregnancy and child outcome; what needs to be done. Best Practice & Research Clinical Obstetrics & Gynaecology, 28(1), 25-35.
   ◦ Passe en revue les données liant l’anxiété/le stress prénatal maternel à un neurodéveloppement fœtal altéré et à un risque accru d’anxiété, de problèmes de comportement et de dérèglement du système nerveux autonome chez l’enfant.

3. Davis, E. P., & Sandman, C. A. (2010). The timing of prenatal exposure to maternal cortisol and psychosocial stress is associated with human infant cognitive development. Child Development, 81(1), 131-148.
   ◦ Montre que le moment de l’exposition au cortisol maternel (hormone du stress) durant la grossesse influence la régulation du stress et le développement cognitif du nourrisson.

4. Hane, A. A., & Fox, N. A. (2006). Ordinary variations in maternal caregiving influence human infants’ stress reactivity. Psychological Science, 17(6), 550-556.
   ◦ Démontre comment de subtiles variations dans le comportement maternel influencent les réponses au stress et la régulation autonome chez le bébé, appuyant le rôle de co-régulation mis de l’avant par la théorie polyvagale.

5. Feldman, R. (2012). Parent–infant synchrony: A biobehavioral model of mutual influences in the formation of affiliative bonds. Monographs of the Society for Research in Child Development, 77(2), 42-51.
   ◦ Décrit comment les comportements d’engagement social entre le parent et le nourrisson contribuent à façonner le système nerveux autonome et la régulation émotionnelle de l’enfant.

6. Beijers, R., Buitelaar, J. K., & de Weerth, C. (2014). Mechanisms underlying the effects of prenatal psychosocial stress on child outcomes: Beyond the HPA axis. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 38, 1-13.
   ◦ Explore plusieurs mécanismes biologiques (incluant le système nerveux autonome et l’épigénétique) qui relient le stress maternel prénatal aux résultats développementaux chez l’enfant.

Études scientifiques et découvertes qui portent sur l’anxiété, le stress et leur impact sur la croissance des enfants en bas âge :

1. Prenatal Maternal Stress and Fetal Growth
• Mécanisme : Un niveau élevé d’anxiété/stress chez la mère augmente le cortisol, qui peut traverser le placenta et modifier le développement fœtal. Cela peut entraîner un retard de croissance intra-utérin (RCIU), ce qui donne des bébés plus petits à la naissance.
• Étude : Dunkel Schetter & Tanner (2012) — Ont passé en revue des données montrant que le stress maternel est corrélé à un faible poids de naissance et à une circonférence crânienne réduite.
Référence : Dunkel Schetter C, Tanner L. "Anxiety, depression and stress in pregnancy: implications for mothers, children, research, and practice." Current Opinion in Psychiatry. 2012 Jul;25(3):141-8.

2. Postnatal Stress and Early Childhood Growth
• Un stress et une anxiété élevés pendant la petite enfance peuvent perturber l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (axe HHS), impactant le métabolisme, le système immunitaire et la régulation de l’hormone de croissance.
• Étude : Gunnar & Quevedo (2007) — Ont montré que les enfants exposés à un stress chronique présentent des rythmes de cortisol altérés, liés à une croissance et un développement perturbés.
Référence : Gunnar MR, Quevedo K. "The neurobiology of stress and development." Annual Review of Psychology. 2007.
• Étude : Tarullo & Gunnar (2006) — Ont discuté des effets du stress précoce sur la croissance physique et la santé globale.
Référence : Tarullo AR, Gunnar MR. "Childhood adversity and the neuroendocrine system." Hormones and Behavior. 2006.

3. Refugee and War-Exposed Children
• Le stress chronique, la malnutrition et les traumatismes vécus par les enfants réfugiés (y compris les réfugiés syriens) entraînent souvent un retard de croissance, un développement physique ralenti et des problèmes de santé chroniques.
• Études : Les rapports de l’UNICEF et de Médecins Sans Frontières documentent des taux élevés de retard de croissance et de malnutrition aiguë chez les enfants syriens vivant dans des camps, dus au stress et à l’insécurité alimentaire.
Référence : UNICEF Syrian refugee reports (various, e.g., 2018).
• Étude : Betancourt et al. (2015) — Ont mis en lumière les défis en santé mentale et développement chez les enfants touchés par la guerre, en reliant le traumatisme à des déficits en santé physique.
Référence : Betancourt TS, et al. "Promoting mental health and development in children affected by war." Child and Adolescent Psychiatric Clinics. 2015.